Mr. Civil Rights signifie Monsieur Droits Civiques

 

Ce documentaire a été produit par PBS.  On entend tout au long du documentaire de la bonne musique qui l’accompagne, comme du gospel.  Plusieurs éminents intellectuels ont parlé dans le film de ce que Me Thurgood Marshall a représenté pour la nation américaine, comme les juristes Vernon Jordan et Kimberly Crewnshaw (qui a créé et développé le fameux concept sociopolitique d’intersectionnalité).   Me Thurgood Marshall a étudié au Lincoln University, la première université afro-américaine fondée en 1854. Ensuite, il a poursuivi son cursus à l’Université Howard à la faculté de droit.   Me Charles H.  Houston était son mentor.  Il avait fait ses études juridiques à Harvard.  Cet homme a influencé Me Marshall à devenir un acteur social.

 

À l’époque de la jeunesse de Me Marshall, il y avait seulement 100 avocats noirs au Sud de son pays.  Le documentaire traite de ce contexte.  Ainsi, dans cette partie de la nation, les Noirs ne pouvaient voter (on a aussi créé des mécanismes arbitraires comme faire passer des tests afin de vérifier les connaissances sur la constitution américaine) à cause du système Jim Crow mis en place en 1877, douze ans après la fin de la Guerre de Sécession.  Le pays a créé un système d’enseignement à deux vitesses et on le constate dans le film qui montre dans quelles conditions les enfants afro-américains devaient étudier dans les écoles durant l’ère de la ségrégation.  Le documentaire montre les différentes stratégies adoptées par Me Marshall et son équipe juridique afin de détruire le système Jim Crow via le NAACP1, la plus vieille et la plus grande organisation des droits civiques du pays.

 

Me Marshall était un bel homme, intelligent et courageux.  On le trouvait également élégant et on a rapporté qu’il avait le sens de l’humour.  Son travail était stressant car son activisme pouvait mettre sa vie en péril.  Il était considéré comme un avocat vedette.  Il est reconnu pour avoir remporté les causes parmi les plus importantes aux États-Unis.

 

L’attitude des Noirs Américains a changé après la Seconde Guerre mondiale car les soldats afro-américains n’acceptaient pas s’être battus pour leur pays et constater à leur retour qu’on continuait à les traiter comme des citoyens de seconde zone.  Ce n’est donc pas un hasard que le Mouvement des Droits Civiques a débuté au début des années 50.  Durant cette période,  Me Marshall a remporté l’arrêt clé Brown en 1954 concernant la déségrégation scolaire dans les écoles américaines.  La ségrégation (qui empêchait les Afro-Américains de profiter entièrement notamment de la vie sociale, économique et politique) en Amérique a pris fin avec la loi sur les droits civils de 1964 et la loi sur le droit de vote de 1965 (garantissant l’application du 15e amendement de la constitution) promulguées par le président Johnson.

 

On retrouve à la fin du documentaire une liste clé de ses causes accompagnées d’un bref résumé de 1944 à 1961 comme Shelley c. Kramer, Morgan c. Virginia, Brown c. Board of Education of Topeka (cité ci-dessus), etc.  À cet égard, en tant que juriste, il s’est préoccupé du domaine du logement, de la politique, de l’éducation, de l’armée, du transport, des inégalités salariales entre les enseignants blancs et noirs, etc.  Sa contribution juridique a été remarquable.  De cette façon, le 2 octobre 1967 (la même date de naissance qu’un autre grand pacifique Gandhi né en 1869 donc presque cent ans avant) est devenu le premier Afro-Américain à occuper la fonction de juge à la Cour suprême des États-Unis.  Certains considèrent Me Marshall comme le plus grand avocat du 20e siècle.  Ce documentaire devrait être traduit en plusieurs langues, incluant le français.  Le film résume adéquatement la carrière professionnelle de Me Marshall.