Jungle Fever se déroule à Brooklyn, le faubourg de New York. La caméra observe les conséquences de la mise à jour de cette relation dont la nouvelle se répand dans le quartier comme une traînée de poudre. En revanche, One False Move a pour cadre Star City, petite ville de l’Arkansas. L’affaire y est secrète. Le shérif blanc a couché avec une jeune fille noire, Leila, dont il s’est épris et à qui il a fait un enfant qu’il n’a pas reconnu. Le secret n’est pas dévoilé au spectateur avant le dénouement du film. Leila accuse le shérif de l’avoir trouvée assez blanche pour coucher avec elle et assez noire pour ensuite l’abandonner. Un deuxième secret accompagne le premier : le père de Leila était également blanc et il n’a pas reconnu ses enfants, car comme le shérif, il était déjà marié. One False Move montre donc que les relations sexuelles interraciales se pratiquent de génération en génération, en toute illégitimité.

Dans Devil in a Blue Dress, le rapport à l’histoire est direct puisque l’intrigue se déroule vers la fin des années cinquante. Lorsque Todd Carter rompt sa relation avec Daphne Monet malgré la garantie qu’elle lui offre que leur secret ne sera pas dévoilé, Easy Rawlins commente:

Bien que nous ayons fait la guerre pour le monde libre, la séparation des races en Amérique fonctionnait dans les deux sens, et même un riche homme blanc comme Todd Carter avait peur de s’y opposer. 

À l’exception de quelques films qui traitent des relations entre les Blancs et les Noirs, le monde des films réalisés par des Noirs américains au début des années quatre-vingt-dix est peuplé presque exclusivement de Noirs. Les films font référence aux Blancs mais ces derniers sont physiquement très peu présents. Les race movies d’Oscar Micheaux, de la Lincoln ou de Spencer Williams ne contiennent presque aucun personnage blanc. Beaucoup de films se déroulent au sein des quartiers noirs et reflètent donc la réalité du cloisonnement racial aux États-Unis. Les films afro-américains, en partie en réaction aux films hollywoodiens où les personnages noirs sont systématiquement coupés de leur communauté, ne s’intéressent en général que de manière très périphérique aux relations que les personnages principaux entretiennent avec les Blancs : rapports avec la loi, la police, parfois l’assistance sociale, rapports – généralement empreints de mépris mutuel – avec un professeur blanc, ou encore rapports avec un voisin qui n’a pas sa place dans le quartier. Enfin, les Blancs ont souvent le rôle des hors-la-loi, des mafieux ou tout simplement des « méchants ». Il n’y a que peu de films où les relations entre les Blancs et les Noirs soient au centre de l’intrigue.

Cette analyse s’applique d’autant plus lorsqu’il s’agit de relations amoureuses et sexuelles. En 1930, le code de production de Hollywood (ou code Hays), dans la section II (Sex), stipule en sixième point : « la miscegenation (les relations sexuelles entre les races blanche et noire) est interdite. » Ce code a été strictement respecté jusque dans les années soixante.